Любой языковой тест ориентирован на определенную аудиторию: студентов, которые поступают в высшее учебное заведение за рубежом (университет, колледж) аспирантов, преподавателей и людей, собирающихся жить и работать за рубежом. И у каждого экзамена – своя специфика.
Самая разветвленная система отбора выпускников школы в колледжи и университеты существует в США. Страна имеет самое большое число колледжей и университетов в мире, включая двухлетние коммунальные колледжи.
Наиболее известные и распространенные экзамены в США, которые могут учитываться при поступлении в вузы, это - тест SAT (Scholastic Achievement Test), который разрабатывается совместно службой педагогического тестирования ETS (Educational Testing Service) и комитетом по колледжам (College Board) и тест ACT (American College Testing)., разрабатываемый также ETS и организацией, проводящей тестирование American College Testing Program. Ни один из этих экзаменов не связан с программами обучения. Тест SAT проверяет вербальные способности и знания по математике. Его обычно сдают около 43% выпускников школы. Тест АСТ состоит из суб-тестов по отдельным предметам (английскому языку, математике, чтению и естествознанию), его сдают около 35% выпускников. Результаты выполнения тестов SAT и ACT учитываются при приеме практически во все четырехлетние вузы.
АСТ (American College Testing Assessment) - один из наиболее распространенных стандартизованных тестов для поступления в колледжи и университеты Соединенных Штатов Америки и Канады. Популярность его растет из года в год. Примерно 1,7 млн. человек сдает его каждый год во всем мире.

American College Test (ACT) отличается от SAT I тем, что это тест, основанный больше на знании предметной области, а не просто оценивает ваши склонности и умения. Вопросы теста делятся на четыре раздела: английский язык, математика, чтение и естествознание. Не смотря на то, что SAT I более популярен, некоторые студенты предпочитают сдавать ACT, т.к. тест базируется на проверке знаний.
В США отсутствуют общенациональные программы образования. Для определения качества знаний школьников используется система общенациональных тестов, впервые запущенная в конце 1960-х годов.
Колледжи использую тесты ACT и SAT для того, чтобы свести к минимуму различия в подготовке абитуриентов из разных школ, с разным уровнем подготовки, но, возможно, с одинаковой степенью готовности к обучению в колледже.
Кроме того, некоторые штаты используют результаты ACT в качестве показателя работы средних школ, и в ряде образовательных учреждений ACT обязателен для сдачи для всех учеников, даже для тех, кто не собирается продолжить обучение в ВУЗе.
Более детальную информацию об этом тесте можно найти на
http://www.act.org.